童年时期，小宝娟备受父母疼爱，如同掌心明珠。由于父亲在铁路部门工作，年幼的胡蝶便跟着父亲四处奔波，足迹遍布各地。一路上，她见识到了形形色色的人和事，三教九流的言谈举止、世间百态的生活万象，都被她敏锐地捕捉，深深地印刻在脑海里。这段丰富的童年经历，为胡蝶日后在银幕上塑造多元角色，积累了宝贵的生活素材。
16 岁时，胡蝶心中悄然种下了一颗电影梦的种子。在那个年代，黑白电影风靡大上海，成为街头巷尾热议的焦点。此时的胡蝶，已出落得亭亭玉立，聪慧过人。父母本希望她能继续深造，走一条传统的求学之路，可她却被蓬勃发展的中国电影事业深深吸引。于是，胡蝶毅然报考了由顾肯夫等人创办的我国第一家电影学校 —— 上海中华电影学校，成为首届训练班的学员。
